Drainage lymphatique des jambes : bienfaits, indications et conseils
par Matthieu ROBERT, kiné du sport et ostéopathe depuis 2009
Le drainage lymphatique des jambes est une technique de massage conçue pour stimuler notre système lymphatique, ce qui permet notamment de lutter contre la rétention d’eau, de traiter les jambes lourdes et de soulager les tensions musculaires.
Quels sont les bienfaits de ce massage et à qui s’adresse-t-il ?
Comment favoriser la circulation lymphatique dans les jambes ?
Dans quels cas est-il pertinent d’avoir son propre appareil de drainage lymphatique des jambes ?
Découvrez nos réponses ci-après.
Sommaire
Bienfaits et applications du drainage lymphatique des jambes
Le drainage lymphatique est un massage doux et lent, dont l’un des principaux bienfaits est de favoriser le drainage des liquides en suivant le trajet de la lymphe. Il est souvent utilisé pour lutter contre la rétention d’eau, et toutes les problématiques marquées par un engorgement des tissus : insuffisance veineuse chronique, jambes lourdes, lymphoedème ou encore lipoedème. La lymphe jouant un rôle clé dans le transport des cellules immunitaires, le drainage lymphatique peut également soutenir nos défenses naturelles.
A l’origine, ce massage est une technique thérapeutique, pratiquée par les kinésithérapeutes dans un objectif médical. Comme son action drainante répond aussi à des préoccupations esthétiques et de confort, son utilisation s’est étendue au domaine du bien-être et de la beauté ; c’est particulièrement vrai pour le drainage lymphatique des jambes, qui lutte efficacement contre les jambes lourdes, les gonflements et la cellulite aqueuse. Aujourd’hui, de plus en plus de personnes se tournent vers ce massage pour affiner leur silhouette, tout en profitant de ses bienfaits santé.
Le drainage lymphatique des jambes est également utilisé dans le domaine de la récupération sportive, où cette technique est appréciée pour :
- Son action sur le retour veineux, favorisant l’oxygénation et la régénération des fibres musculaires
- La diminution de l’inflammation, des gonflements et des jambes lourdes, qui sont des symptômes fréquents après l’effort
- La diminution des tensions musculaires et des courbatures
- Son action apaisante sur le système nerveux, favorisant le sommeil et la gestion du stress.
Une étude sur 80 pratiquants des arts martiaux montre que le drainage lymphatique diminue non seulement les tensions musculaires après l’effort, mais aussi le taux de lactate sanguin. Or, un taux de lactate sanguin élevé est associé à une fatigue musculaire importante ainsi qu’à une baisse de performance. On peut donc en déduire que le drainage lymphatique des jambes, pratiqué immédiatement après l’effort ou dans les 24 heures qui suivent, permet de récupérer plus rapidement tout en diminuant l’inconfort.
L’inconvénient du drainage lymphatique, c’est qu’il demande de se déplacer chez un praticien. C’est pourquoi, pour booster leur récupération en toute autonomie, de plus en plus de sportifs achètent leurs propres bottes de pressothérapie. Cet appareil offre les mêmes bienfaits qu’un drainage lymphatique des jambes, avec une pression variable et plusieurs programmes. Efficace et agréable, la pressothérapie est une technique reconnue, utilisée en cabinet de kinésithérapie et dans les protocoles de récupération des sportifs de haut niveau.
Comment savoir si j'ai besoin d'un drainage lymphatique des jambes ?
Vous pouvez envisager un drainage lymphatique des jambes lorsqu’il existe des signes de rétention d’eau ou de stagnation de la lymphe. En général, ce sont des signes qui ne trompent pas :
- Jambes lourdes ou fatiguées, surtout en fin de journée
- Douleurs dans les jambes
- Gonflements au niveau des chevilles, des mollets ou des cuisses
- Sensations de picotements ou de tiraillements dans les jambes
- Dans certains cas, décoloration de la peau.
Ces problématiques sont souvent liées à un mode de vie sédentaire ou à l’insuffisance veineuse. Mais elles peuvent aussi faire suite à une situation particulière : chirurgie affectant les ganglions lymphatiques, grossesse, compétition sportive soumettant les jambes à un effort intense…
Si vos entraînements mettent les jambes à rude épreuve, il peut être bon d’intégrer le drainage lymphatique à votre stratégie de récupération, auprès d’un kinésithérapeute ou chez vous avec des bottes de pressothérapie. En effet, les tensions et la fatigue musculaire accumulées n’impactent pas uniquement vos performances; elles peuvent aussi favoriser les blessures.
Il faut aussi savoir que la stagnation de la lymphe et la rétention d’eau peuvent avoir de nombreuses causes, dont certaines sont pathologiques; d’où l’importance de consulter un professionnel de santé, qui pourra vous guider sur la pratique du drainage lymphatique (fréquence, technique, pressothérapie indiquée ou non…).
Comment favoriser le drainage lymphatique des jambes ?
La circulation lymphatique est une fonction physiologique qui peut être optimisée par certaines habitudes de vie. Voici quelques conseils pour améliorer naturellement le drainage lymphatique des jambes :
- Avoir une activité physique régulière, en choisissant un sport qui engage les muscles des jambes (course à pied, vélo…) ou une activité aquatique comme la natation ou l’aquagym, pour profiter de l’effet drainant de l’eau.
- Éviter la stagnation de la lymphe en limitant le temps passé assis ou debout dans la même position.
- Faire soi-même un drainage lymphatique des jambes (auto-massage) en réalisant des mouvements circulaires doux et lents du bas vers le haut : d’abord les chevilles, puis les genoux, puis les cuisses et enfin les ganglions inguinaux, ce qui correspond à la direction du flux lymphatique.
- Utiliser une brosse pour stimuler légèrement la peau par des mouvements circulaires, toujours du bas vers le haut.
- Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée pour faciliter le drainage des liquides et l’élimination des toxines.
Si vous souffrez d’une pathologie avérée (troubles veineux, maladies auto-immunes, lipœdème…), ces mesures sont toujours utiles, mais elles ne remplacent pas un traitement de fond; l’avis d’un professionnel de santé est donc indispensable.
Nos kinés répondent à vos questions sur le drainage lymphatique des jambes
Le drainage lymphatique fait-il dégonfler les jambes ?
Oui, c’est même l’un des principaux effets recherchés ! Le drainage lymphatique fait partie des meilleures techniques pour désengorger les tissus, ce qui se traduit par une diminution visible des gonflements, que ceux-ci soient causés par un lymphoedème, de la rétention d’eau ou encore un lipoedème. Cela dit, l’effet n’est pas immédiat; plusieurs séances par semaine sont souvent nécessaires, surtout si le gonflement est chronique ou installé depuis longtemps.
Le drainage lymphatique des jambes a-t-il des effets secondaires ?
Après un drainage lymphatique, certaines personnes se sentent fatiguées, ou ressentent le besoin d’uriner plus fréquemment. Ce sont des effets tout à fait normaux et temporaires, liés à la détoxification naturelle du corps.
Pourquoi utiliser un appareil pour le drainage lymphatique des jambes ?
Les bottes de pressothérapie sont un appareil conçu pour reproduire la technique du drainage lymphatique des jambes grâce à une compression pneumatique. Utilisé dans les cabinets de kinésithérapie, ce dispositif améliore le retour veineux et la récupération musculaire; ses bienfaits les plus recherchés étant le soulagement des jambes lourdes et des courbatures.
Par rapport au drainage lymphatique manuel, les bottes de pressothérapie présentent plusieurs avantages :
- Une pression réglable, allant de 30 mmHg jusqu’à 260 mmHg pour les bottes RYMA
- La possibilité de choisir un programme en fonction de la situation / de l’indication (jambes lourdes, lipœdème, récupération, détente…)
- Une utilisation pratique, à votre domicile après chaque entraînement et même en déplacement.
Bien sûr, ce type d’appareil ne remplace pas le contact humain ni le suivi thérapeutique. Mais il peut, en parallèle de votre traitement ou dans le cadre d’une utilisation autonome, vous apporter de réels bienfaits en termes de confort des jambes, de bien-être et de récupération.
Sources :
- Triathlons and Recovery: How Manual Lymph Drainage Boosts Performance and Healing https://www.acols.com/blog/wp-content/uploads/2025/03/Triathlons-and-Recovery_-How-Manual-Lymph-Drainage-Boosts-Performance-and-Healing.pdf
- Zebrowska A, Trybulski R, Roczniok R, Marcol W. Effect of Physical Methods of Lymphatic Drainage on Postexercise Recovery of Mixed Martial Arts Athletes. Clin J Sport Med. 2019 Jan;29(1):49-56. doi: 10.1097/JSM.0000000000000485. PMID: 28817412. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28817412/
- WebMD – What is lymph drainage massage – https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-is-lymph-drainage-massage
Article rédigé par Matthieu Robert
Kiné du sport & ostéopathe depuis 2009, spécialisé en récupération et pressothérapie
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